人们总是过于信赖自己的眼睛，以为只要是亲眼看到的就一定是真实可靠的，可事实上并不是，有时候你的眼睛和大脑也会欺骗你。所有物种的感知模式都由基因决定，通常恒定而久远，不会轻易发生变化，除非发生基因突变或者基因构型改变转化为新生物。

1870 年，卢迪玛 · 赫尔曼（Ludimar Hermann）首次发现了赫尔曼栅格错觉，该栅格错觉指的是在黑色背景下白色网格交叉点出现灰色斑点的现象。

仔细观察这张图片，你发现了什么？方格？很棒。再看看 “ 网格交叉口 “ 中的白色区域。虽然这张赫尔曼网格图片实际上只是一个黑白格子，但看起来有一些特殊的地方——在白色网格交叉处有一些灰色的圆盘，或是黑色的斑点。这个网格是视觉错觉最经典的例子之一，你的大脑被欺骗，看到了一些不存在的东西。

这只是眼睛欺骗大脑的无数例子之一。我们会因为各种原因受错觉的影响。相邻的物体会影响你看东西的方式，不同的观察角度会改变你对物体的感知。

亚里士多德提到过人的思维是多么容易被他所看到的东西欺骗。他指出，当你将视线从一个瀑布转移到瀑布附近静止的岩石上时，会发现岩石正沿着与瀑布相反的方向移动。

就连大自然也参与了这场骗局。我们并不完全理解当我们看到不同的视错觉时大脑会发生什么，但自 19 世纪以来，科学家和艺术家们已经逐渐注意到了现实和感知之间的这种脱节以及大脑对它的反应。

我们对视错觉的感知是由大脑控制的。例如，大脑可以很容易地在一个物体的两个不同视图之间切换，将一张纸上二维的物体图像转换为我们认为是三维的物体。其中的机制是什么呢？

这很复杂。1981 年诺贝尔生理学或医学奖授予大卫 · 休伯尔（David Hubel）和托斯坦 · 威泽尔（Torsten Wiesel），授奖原因是他们发现了大脑解码从眼睛中发出的编码信号的过程（当年该奖有多位获奖者）。他们了解到大脑分析眼睛见到的东西是一个分步的过程。大脑中的每一个神经细胞或者神经元都负责视网膜图案中特定的细节。但即使有这些发现，即使知道大脑中每一部分处理颜色、运动、形状和纹理的具体细节，科学家们也无法解释大脑将所有信息结合起来产生整体感知的过程。

通过核磁共振扫描，科学家们可以分析当我们看到视错觉时大脑的活动。他们发现：神经元在相互竞争以看到明暗斑点，获胜的神经元会影响大脑看到的点的颜色，从而影响你最终感知到的东西。

视错觉不仅仅是眼睛和大脑的功能导致的，我们的认知很大程度上也受到文化因素的影响。虽然视错觉在生物基础上对每个人都是一样的，但是不同的文化背景下，每个人看到的东西不一定相同。