外表憨态可掬的河狸，是一种水陆两栖哺乳动物。生活在中国的河狸叫做“蒙新河狸”，分布在新疆维吾尔自治区阿勒泰地区，是国家一级保护动物。它们有着圆滚滚胖乎乎的身体，喜欢在大半夜的出来玩耍，身上的毛发近乎棕黑色，可以有效地和当地的地形融为一体，是一个修水坝的小能手，因此也被人们誉为动物界的工程师。

河狸的数量也成功地标志着当地生态环境的好坏，因此许多人对于河狸数量还是非常重视的，2018年，中国蒙新河狸的种群数量仅有500只左右，存在濒临灭绝的风险。

但幸运的是，情况出现了变化。过去四年中，我国河狸数量已经有了历史性的增长，增长了20%，达600头。而这些，都离不开AI。

为了能及时获得乌伦古河架上的活体信息，阿勒泰地方的本地自然保护组织安装了500个红外线照相机。河狸和人工智能之间的联系，就在这里展开了。

500台红外摄像机，全天24小时监测，全年不间断，背后产生的视频数据量可想而知。而筛查视频素材非常重要按照协会成员的说法，数据分析占据了整个工作的50%。

这一边在新疆，阿勒泰自然保护区管理局面临着大量的影像资料难以加工的难题；而另一边，北京的 AI公司Baller-Tech也在寻找一种可以让野生动植物生存的方案。

双方几乎是一拍即合，不过想要让AI能准确识别河狸，难度并不小。河狸的毛色呈棕黄色和暗褐色，喜夜间活动，白天很少出洞，善游泳和潜水。Baller-Tech团队在接受媒体采访时笑称，产品研发过程中，大家常常为拍到的动物是不是河狸争得面红耳赤，加上麝鼠和河狸生活在一起，数据工程师的发际线也因此又上移了一公分……

AI应用带来的效果几乎是立竿见影，4年来中国河狸数量增加到了620只、涨幅20%，被联合国称为“奇迹”，入选了联合国COP15全球100个生物多样性经典保护案例。