研究人员发现，机器人可以对利润产生“u型”影响:首先导致利润率下降，然后最终再次上升。

来自剑桥大学的研究人员研究了英国和其他24个欧洲国家在1995年至2017年期间的行业数据，发现在低采收率下，机器人对利润率有负面影响。但在更高的应用水平上，机器人可以帮助增加利润。

研究人员认为，这种u型现象是由于降低成本、开发新工艺和创新新产品之间的关系。虽然许多公司首先采用机器人技术来降低成本，但这种“工艺创新”很容易被竞争对手复制，因此在机器人采用率较低的情况下，公司将重点放在竞争对手身上，而不是开发新产品。然而，随着采用水平的提高以及机器人完全融入公司流程，这些技术可以通过创新新产品来增加收入。

换句话说，使用机器人的公司在将重点转移到产品创新之前，可能会首先专注于简化流程，这使它们能够通过区别于竞争对手的能力获得更大的市场力量。研究结果发表在《IEEE工程管理汇刊》上。

自20世纪80年代以来，机器人在工业中得到了广泛应用，特别是在可以执行体力要求高的重复性任务的部门，如汽车组装。在此后的几十年里，机器人的采用速度在全球范围内持续显著提高，而精密的电控机器人的发展使它们特别适用于要求更高精度的高价值制造应用，如电子产品。

虽然机器人已被证明可以可靠地提高行业或国家的劳动生产率，但较少研究的是，机器人如何在类似的宏观范围内影响利润率。

“如果你看看电脑的引入是如何影响生产率的，你会发现生产率增长在20世纪70年代和80年代初放缓，之后生产率又开始上升，直到2008年金融危机爆发，”合著者之一、剑桥大学制造业研究所的Chander Velu教授说。“有趣的是，一种旨在提高生产力的工具却产生了相反的效果，至少在一开始是这样。我们想知道机器人领域是否也存在类似的模式。”

合著者Philip Chen博士说:“我们想知道公司是否在使用机器人来改善公司内部的流程，而不是改善整个商业模式。”“利润率可能是分析这一点的一个有用方法。”

研究人员研究了1995年至2017年期间25个欧盟国家(包括当时的成员国英国)的行业水平数据。虽然数据没有深入到单个公司的层面，但研究人员能够研究整个行业，主要是机器人常用的制造业。

然后，研究人员从国际机器人联合会(IFR)数据库中获取了机器人数据。通过比较两组数据，他们能够分析机器人在国家层面上对利润率的影响。

“直觉上，我们认为更多的机器人技术将带来更高的利润率，但事实是，我们看到的这条u型曲线令人惊讶，”陈说。

“最初，公司采用机器人是为了通过降低成本来创造竞争优势，”Velu说。“但工艺创新的复制成本很低，如果能帮助竞争对手降低产品成本，他们也会采用机器人。这就开始挤压利润率，降低利润率。”

研究人员随后对一家美国医疗设备制造商进行了一系列采访，以研究他们采用机器人的经验。

“我们发现，将机器人技术应用到商业中并不容易——它需要花费大量资金来简化和自动化流程，”Chen说。

“当你开始在生产过程中引入越来越多的机器人时，最终你会发现整个生产过程需要从头到尾重新设计，”Velu说。“重要的是，企业在整合机器人的同时开发新工艺，否则它们也会遇到同样的困难。”

研究人员表示，如果企业想更快地达到u型曲线的盈利部分，重要的是在采用机器人的同时调整商业模式。只有将机器人完全融入商业模式，企业才能充分利用机器人的力量开发新产品，推动利润增长。

由制造业研究所领导的一项相关工作是一个社区项目，旨在帮助中小企业以低成本、低风险的方式采用数字技术，包括机器人技术。合著者Duncan McFarlane教授说:“这一领域的渐进式和分步式变化使中小企业能够从新产品中获得成本降低和利润率提高的好处。”

该研究得到了工程和物理科学研究委员会(EPSRC)和经济和社会研究委员会(ESRC)的支持，它们都是英国研究和创新(UKRI)的一部分。Chander Velu是剑桥大学塞尔温学院的研究员。

作者：剑桥大学

原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230803011020.htm

著作权归作者所有。商业转载请联系作者获得授权，非商业转载请注明出处。

声明：海森大数据刊发或者转载此文只是出于传递、分享更多信息之目的，并不意味认同其观点或证实其描述。若有来源标注错误或侵犯了您的合法权益，请作者与本网联系，我们将及时更正、删除，谢谢。电话：15264513609，邮箱：1027830374@qq.com