研究人员呼吁制定法规，以指导负责任和合乎道德的生物混合机器人技术的发展——这是一门突破性的科学，将人工成分与活组织和细胞融合在一起。

在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇论文中，来自南安普顿大学以及美国和西班牙大学的多学科团队提出了这项技术所带来的独特伦理问题以及适当治理的必要性。

将有生命的材料和有机体与合成的机器人部件结合起来，听起来像是科幻小说里的东西，但这个新兴领域正在迅速发展。使用活体肌肉的生物混合机器人可以爬行、游泳、抓握、泵送和感知周围环境。由感觉细胞或昆虫触角制成的传感器改善了化学感应。活体神经元甚至被用来控制移动机器人。

来自南安普顿大学的拉斐尔·梅斯特博士专门研究新兴技术，是该论文的共同主要作者，他说:“监管生物混合机器人的挑战与监管生物医学设备、干细胞和其他颠覆性技术时遇到的挑战并没有什么不同。”但与纯粹的机械或数字技术不同，生物混合机器人以前所未有的方式混合了生物和合成部件。这可能带来独特的好处，但也有潜在的危险。”

在过去的十年中，与生物混合机器人相关的研究出版物不断增加。但作者发现，当时关于这个主题的1500多份出版物中，只有5份深入考虑了它的伦理含义。

该论文的作者确定了生物混合机器人提出独特伦理问题的三个领域:互动性——生物机器人如何与人类和环境互动，可整合性——人类如何以及是否可能吸收生物机器人(如生物机器人器官或四肢)，以及道德地位。

在一系列的思想实验中，他们描述了清洁海洋的生物机器人如何破坏食物链，生物混合机械臂如何加剧不平等，以及日益复杂的生物混合助手如何引发有关感知和道德价值的问题。

“生物混合机器人造成了独特的伦理困境，”Aníbal M. Astobiza说，他是西班牙巴斯克大学的伦理学家，也是该论文的共同主要作者。“制造它们所用的活组织、感知能力的潜力、独特的环境影响、不同寻常的道德地位，以及生物进化或适应的能力，造成了独特的伦理困境，超出了完全人工或生物技术的范围。”

这篇论文是拉斐尔·梅斯特博士领导的生物混合未来项目的第一篇论文，该项目与重启民主项目合作。Biohybrid Futures正着手开发一个框架，用于负责任的研究、应用和管理生物混合机器人。

本文提出了这样一个框架的若干要求，包括风险评估、考虑社会影响以及提高公众的认识和理解。

南安普顿大学的政治学家、该论文的合著者马特·瑞安博士说:“如果围绕胚胎干细胞、人类克隆或人工智能的争论教会了我们什么，那就是人类很少在新兴技术的道德困境的正确解决方案上达成一致。”

“与胚胎干细胞或人工智能等相关技术相比，生物混合机器人的发展相对没有受到媒体、公众和政策制定者的关注，但其意义并不亚于后者。我们希望公众参与到这一对话中来，以确保这项技术的发展和道德评估采用民主的方式。”

除了需要一个治理框架之外，这组作者还列出了研究界现在可以采取的行动来指导他们的研究。

美国卡内基梅隆大学生物力学工程师、该论文的合著者维多利亚·韦伯斯特-伍德博士说:“采取这些步骤不应以任何方式被视为规定，而应被视为分担责任的机会，减轻研究人员肩上的重担。”

“生物混合机器人的研究已经向各个方向发展。我们需要齐心协力，充分释放其潜力。”

作者：南安普顿大学

链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2024/07/240722175902.htm

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